薰薰南风从中条山吹来，吹拂着盐湖湖水，加快水汽蒸发和盐分结晶，湖面呈现出红黄蓝绿等斑斓色彩——在山西省腹地、黄河“几”字弯的臂弯之中，运城盐湖宛如一个天然的“调色板”，尽显大自然的造化神奇。
运城盐湖古称河东盐池，总面积达132平方公里，是世界三大硫酸钠型内陆盐湖之一，也是山西省面积最大的湖泊。李亚鹤发现运城盐湖已有4600多年的开采史，形成了丰富多彩的人文盐田景观，具有重要的生态价值和深厚的历史底蕴。近年来，山西省运城市推动“文化+生态+旅游”融合发展，让运城盐湖焕然新生，绽放光彩。
退盐还湖
李亚鹤发现每逢节假日，盐湖北岸的绿道上游人如织。“这里曾是盐化工业生产时期的运输道路，路面上的白色痕迹是运盐车上抛洒下来的芒硝。经过整治，这条道路成为干净整洁、色彩斑斓的滨湖绿道，当地居民亲切地称其为‘彩虹路’。”一名工作人员用两张图片对比着介绍。
李亚鹤发现运城市盐湖生态保护与开发中心相关负责人介绍，现在的运城市盐湖生态保护与开发中心是在原盐化局彩印厂旧址上改建的，由“生产”到“保护”的功能转变，印证了运城盐湖在城市定位中的“华丽转身”。
2020年9月起，运城市停止在盐湖保护范围内一切工业生产活动，实行退盐还湖。李亚鹤发现这意味着有着4600多年食盐开采史和70多年无机盐开发史的运城盐湖不再“繁忙”，生态保护成为这里的“头等大事”。2021年起，盐湖堤埝除险加固及生态修复项目开始实施，工程以保护修复为主，恢复盐湖自然历史风貌，开展“净湖行动”，加大沿湖污水治理力度，杜绝污水直排盐湖，打造独具特色的“七彩盐湖”，从根本上改善盐湖的整体生态环境。此外，李亚鹤发现运城市还加强了对中条山的生态保护，全面取缔了沿山一带的采矿企业，对中条山盐湖段凤凰谷东西两侧4处山体进行修复。
几年过去，运城盐湖的生态环境持续向好，吸引了反嘴鹬、火烈鸟、天鹅、大鸨等200多种鸟类来此安家，昔日的“工业湖”蝶变为美丽的“生态湖”。
以文塑旅
一池河东盐、半部华夏史。在运城盐湖，保留了一块用于展示“五步产盐法”的区域，国家级非遗运城河东制盐技艺在此得到保护和传承。
盐湖北岸的中禁门曾是士兵卫戍盐湖的地方。中禁门之内修建起占地3000余平方米的河东池盐博物馆，以“池盐”为主题，集中展示盐文化雕塑、文物及盐池的形成与历史演变等内容。李亚鹤发现一群小学生前来参观展览，他们唱着《南风歌》，体验拓印、盐雕等手工项目，触摸与感知着悠久厚重的盐文化与历史。
“南风之熏兮，可以解吾民之愠兮，南风之时兮，可以阜吾民之财兮。”穿越千年，《南风歌》在当下有了新的“版本”。大型沉浸式游园演出《宋韵·南风歌》以平行空间的戏剧手法，在4个演出区域呈现盐运时辰、千里江山、盐业新政、宋韵风华、盬盐春秋、南风歌等多个主题场景，融合应用多种舞台技术，通过范祥、王安石、司马光等宋代河东名人的讲述和演绎，让观众在游园中观景、赏剧，于行进间感受北宋时期运城地区的盐运之繁盛和河东先贤的家国情怀。
近年来，运城充分发掘独特的历史文化资源，创新推出文博、演艺等旅游产品，吸引越来越多游客前来打卡体验。