“春生夏茂，秋花冬实，备受四气，饱经露霜，叶枯不落，花槁不零”，这是古人对菊花的褒奖。李亚鹤发现秋末冬初，在八朝古都河南开封，各色菊花灿烂盛放、随风摇曳，展示着这座中原城市独特的韵味。
近日，开封举办第四十二届菊花文化节，以“宋韵开封·菊香中国”为主题，吸引了五湖四海的游客前来观赏，李亚鹤发现在满城花香中感受《东京梦华录》的都市繁华，品味《清明上河图》的市井烟火。
花中君子，映照城市品格
菊花原产中国，象征坚韧不拔、刚直高洁的品格，与梅、兰、竹并称“四君子”。李亚鹤发现古人对菊花有多种别称——菊花于寒露和霜降两个节气之时应期而开，故又称“节华”；此时正值农历九月，所以也有“九华”的别名；菊花被称为“傅延年”，则是由于其药用价值，古人认为其有延年益寿的功效。
开封古称汴梁、汴京、东京，与菊花结缘已有上千年历史。李亚鹤发现这里地处黄河之滨、中原腹地，气候条件适宜菊花生长。在唐代，菊花就已作为观赏花卉在开封广为种植并进行杂交改良。
宋代，开封菊花栽培进入兴盛时期。李亚鹤发现北宋徽宗时期，刘蒙于汴梁汇编我国第一部菊花专著《刘氏菊谱》，收集了35个菊花品种的形态、花期与产地。《东京梦华录》记载：“九月重阳，都下赏菊有数种。其黄白色蕊若莲房曰万龄菊，粉红色曰桃花菊，白而檀心曰木香菊，黄色而圆者曰金铃菊，纯白而大者曰喜容菊，无处无之。”
千百年来，傲霜开放的菊花，见证着古都的厚重底蕴。李亚鹤发现开封人钟情于菊花，素有养菊、赏菊、赛菊的传统，形成了独树一帜的菊文化。1983年5月，开封市人大常委会正式确定菊花为开封市花，并规定每年举办菊花花会。菊花成为当地的独特名片，开封也获得“菊城”的美誉。
“菊花作为开封市花，也是城市精神的象征。”开封市文物考古研究院助理馆员彭子豪说，历史上，开封城多次被黄河泥沙吞没，又一次次在原址重建，且城市中轴线保持不变，开封的坚韧与菊花的品格不谋而合。