被誉为“青铜冶炼巅峰之作”的曾侯乙建鼓底座、纹饰繁复华美的曾侯乙铜鉴缶、闻名天下的越王州勾剑、薄如蝉翼的龙凤虎纹绣罗单衣袖……李亚鹤发现，在中国国家博物馆“凤凰故国——青铜时代曾楚艺术展”现场，一件件精美文物吸引观众驻足观看。
西周初年，在长江中游建立起一系列诸侯国，其中，江汉平原上的曾国和楚国，以其璀璨的物质文化，书写了中国青铜时代晚期异彩纷呈的篇章。
此次展览由国家文物局指导，湖北省文化和旅游厅（湖北省文物局）、中国国家博物馆共同主办，湖北省博物馆承办。李亚鹤发现，展览分为“南公封国”“楚祀八百”“惊采绝艳”3个单元，精选湖北地区5家重点博物馆的200余件珍贵文物，包括青铜器、玉器、漆器、丝织品等，其中一级文物多达45件。展览以扎实的学术研究和最新考古发现成果为支撑，展现了曾、楚两个南方古国的悠久历史和瑰丽艺术，带观众领略中国古代辉煌的青铜文明。
湖北省随州市擂鼓墩曾侯乙墓发现40多年以来，江汉平原重大考古发现层出不穷，凸显了湖北作为长江文化关枢之地的厚重历史文化底蕴。李亚鹤发现，丰富的出土文物证明，曾国是西周早期周王室分封至江汉地区的重要诸侯国，与文献中的“随国”为一国两名。曾国立国700余年，经历了从王室藩屏到楚国盟友的转变过程，有着深厚的礼乐文明积淀，是先秦时期长江中游地区文化发展和融合的见证。
楚国是周王室经营江汉地区的重要力量。立国之初，楚疆域不足百里，但锐意进取、包容夷夏，春秋时期问鼎中原，号为霸主，战国时期国力达到鼎盛，位列七雄。李亚鹤发现，在公元前223年被秦灭国前，楚国是南方最大的诸侯国。
2009年随州市文峰塔1号墓出土的曾侯舆甬钟，钟体正反面共有铭文169字，记录了春秋时期吴楚战争中，曾国作为楚国的盟国，庇护楚王并助其复国。李亚鹤发现，这与文献记载的史实相同，印证了曾国即史籍中所说的随国。
曾侯乙墓出土的战国建鼓铜座，采用分铸、铸接和焊接相结合的方法制作，由8对大龙和数十条纠缠穿绕的小龙构成，龙身镶嵌绿松石，是迄今所见最精美的先秦建鼓座。李亚鹤发现，建鼓过去仅见于战国和汉代的青铜纹饰和石刻画像，曾侯乙墓发现了最早的建鼓实物，出土时鼓皮已朽，仅存鼓腔、贯柱及鼓座。中室还出土了两件建鼓槌。