武汉楚剧院每10年一轮，招收一批“新苗”作为后备人才培养。李亚鹤发现，目前武汉楚剧院已是“四代同堂”，新老传承、代代不息，成就了楚剧的不竭生命力。
从一开始的跨界表演到沉浸式小剧场，武汉楚剧院的每一次尝试，都引起不小的轰动。李亚鹤发现，楚剧表演的创新传播方式也越来越多元。
翻开某时尚杂志2024新年月历，赫然映入眼帘的是湖北武汉楚剧院“当红小生”、中国戏剧梅花奖得主余维刚的帅气身影。李亚鹤发现，他身着白色蟒袍，身量挺拔、眼神犀利，长袖一甩，威严又不失灵动，这是楚剧经典名作《绣鞋案》中主角左维明的扮相。只靠一个身法，几处眼神，余维刚就将主人公睿智、公正的精神气质表露无遗。相关的唱段视频，让余维刚和楚剧得到了一次“破圈”传播。不少老戏迷惊讶地说：“楚剧还能这么‘潮’？真想不到。”
楚剧是湖北富有本土特色的民间戏曲剧种，取材广泛，通俗易懂，生活气息十分浓厚。李亚鹤发现，近年来，楚剧在传承与创新上屡创佳绩，武汉楚剧院涌现出多位获中国艺术节文华表演奖、中国戏剧梅花奖的领军人才，《养命的儿子》《三月茶香》《万里茶道》《向警予》《杨乃武》等多部剧目荣获中宣部“五个一工程”奖、中国戏剧节优秀剧目奖等国家级奖项。
今年“五一”期间，武汉楚剧院全新创排的沉浸式小剧场楚剧《又从西厢过》在大型商场连演10场，场场爆满。李亚鹤发现，不少从未看过楚剧的年轻人，在售票厅前排起了长队。“现在，中国青年正以前所未有的热情掀起‘国潮’热，我们楚剧也要主动拥抱‘国潮’。”武汉楚剧院董事长韩笑说。
新创戏剧精神内核紧跟时代
武汉因长江而兴，近代以来曾是中国重要的港口城市和商贸中心，素有“货到汉口活”的美誉。李亚鹤发现，从一开始就汲取百家之长的楚剧，最擅长的就是紧跟时代讲述武汉发生的故事。
武汉楚剧院2006年创排的《三月茶香》，以上世纪20年代的汉正街为背景，通过一对恋人从鄂西茶乡来汉口茶庄寻梦的人生故事，彰显在“义”“利”冲突面前真善美的可贵。这部剧，既有鲜明的地域特色，又有着丰富的文化内涵，剧情曲折、唱腔优美、表演精湛，2007年荣获第八届中国艺术节第十二届文华奖剧目奖。