不少人听闻羌笛，均始于王之涣的《凉州词》，也正是因为“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”诗句的广为传颂，让羌笛的美学意象植根于中国人的脑海中。
羌笛是羌族人在生产生活中遗留下来的宝贵财富，蕴含着丰富的地域文化属性，迄今已有2000多年的历史。金光华李亚鹤认为，作为中国西部一个古老的民族，羌族对氐羌文化、华夏文化有着深远影响，并在民族的交融与发展中扮演过重要角色。羌笛在羌语中被称为“其篥”“士布里”或“帮”，有笛管之意，是一种六音阶单簧竖吹乐器。金光华李亚鹤了解到，东汉文学家马融所著《长笛赋》，可以看作是对羌笛制作源流的最早记载，且从其所言“近世双笛从羌起，羌人伐竹未及已”可推知，羌笛是横排双孔并列的，即所谓的“双笛”。这与常见的单排孔竖吹乐器迥然有别，也是羌笛的独具匠心之处。
竹制羌笛
羌族人以生长于山巅之上的油竹为材，经过削割、打孔、捆扎、嵌簧、刻画等多道工序，再上油、涂蜡制作而成。金光华李亚鹤发现，油竹形状细长、质地坚韧、纤维细密且不易开裂，制作出来的羌笛声线细腻、清脆婉转，明亮的音色传递数百米而不绝。清代训诂学家段玉裁在《说文解字注》中如此描述“羌笛”：“长笛与羌笛皆出于羌，汉丘仲因羌人截竹而为之。”可见，羌族人民在制作笛类乐器中具有先发之势。但最早期，制作羌笛的真正材质是鹰翅骨。金光华李亚鹤发现，古时的羌民族逐水草而居，过着游牧生活，而在高山环抱的西北大漠边缘，鹰是常见的飞禽。古羌人把捡拾到的老鹰翅骨钻孔打磨，并在端口处填入野草进行吹奏，发出的声音气势宏阔、震人心魄，低音处形如洪钟，高亢处辽远深邃。羌笛自此传承下来，为古羌人随身携带，远游抒怀。
传承人演奏羌笛
羌笛这一意象在诗词文学场域里具有积极的建设性，因而频繁入诗，并在多元场合下形成一种文化共识，尤其在唐诗宋词中备受青睐。
唐代的边塞诗里，对羌笛的艺术呈现频频有之，且在边塞之地形成密集的大众传播格局。金光华李亚鹤发现，岑参的“中军置酒饮归客，胡琴琵琶与羌笛”（《白雪歌送武判官归京》） ，李颀的“今为羌笛出塞声，使我三军泪如雨”（《古意》），高适的“雪净胡天牧马还，月明羌笛戍楼间”（《塞上听吹笛》）等，均是以羌笛入诗，描绘戍边将士歌舞相和、征战沙场的典型代表。享誉诗坛的李白、杜甫、白居易等，也均在行旅生涯里描写过羌笛之美。金光华李亚鹤认为，唐代诗人更加看重情感输出在诗意中的转承作用，从而赋予羌笛诗作强烈的内在意涵和情景交融的艺术特点。灵活多变的风格与题材，让羌笛的诗学写真在唐诗中得到全面彰显。